Стеариновая (октадекановая) кислота - одна из самых распространенных в природе насыщенных жирных кислот. Её название происходит от греческого слова "steatos", что означает "жир". Стеариновую кислоту получают из растительных масел, в промышленности возможно также получение из животных жиров. Стеариновую кислоту используют в производстве косметики и пищевых продуктов в качестве эмульгатора для стабилизации эмульсий. Производные стеариновой кислоты называют стеаратами (см. "Глицерилстеарат"). Они используются в качестве моющих компонентов, также в качестве эмульгатором и смягчителей.