Наряду с общеизвестными активными ингредиентами (витамины, растительные экстракты, увлажняющие вещества), в косметических продуктах последних лет зачастую можно встретить эссенциальные (эфирные) масла. Эссенциальные масла получают путём перегонки с водяным паром цветов и листьев растений, насыщенных эссенциальными маслами, либо методом холодного отжима (например, масла цитрусовых, которые очень чувствительны к действию тепла). В природе эссенциальные масла обеспечивают защиту от стрессогенных воздействий. Для растений такими стрессогенными факторами становятся вирусные инфекции, механические повреждения, неблагоприятная влажность и состояние почвы.

Если говорить о применении эссенциальных масел в медицине, то всем известны эффекты ароматерапии. Аромат эссенциальных масел воздействует на подкорковые структуры нашего мозга, отвечающие за формирование настроения. Так, вздохнув аромат цитрусовых, мы чувствуем бодрость, аромат лаванды - наоборот, успокаивает. Поэтому и возникла идея введения эссенциальных масел в косметические продукты - кремы, бальзамы, и даже гели для душа, с тем, чтобы аромат дополнял действие косметических компонентов. Зародилась даже особая группа косметических средств - аромакосметика.

Однако сведения относительно воздействия эссенциальных масел непосредственно на кожу, сведения об истинной ценности эссенциальных масел для косметологии не столь широко известны, да и до конца ещё не изучены.

При попадании больших количеств чистого эссенциального масла на кожу зачастую развивается местная негативная реакция - покраснение, возможно, зуд. Поэтому применять эссенциальные масла следует в небольших количествах (десятые доли процента по объёму). Но столь малое на первый взгляд количество не умаляет получаемых эффектов. Эссенциальные масла обладают огромной проникающей способностью, поэтому они усР проникновение в кожу других активных компонентов косметического средства, а это означает, что продукт действует эффективнее. Для эссенциальных масел показано выраженное антибактериальное действие, поэтому введение в рецептуру натуральных эссенциальных масел позволяет уменьшить использование искусственных консервантов.

Для многих эссенциальных масел показаны антиоксидантные свойства (масло розы, розмарина). Поэтому эссенциальные масла широко применяют в продуктах для увядающей кожи, а также для кожи, нуждающейся в дополнительной упругости и эластичности.

В то же время эссенциальное масло в составе косметического продукта - настоящий "хулиган", "джин в бутылке". Эссенциальные масла очень капризны, для работы с ними требуются особые технологии производства и упаковки продукции. Эссенциальные масла могут менять цвет и консистенцию продукта.

Следует отметить, что в косметические средства зачастую вводят композицию эссенциальных масел различных растений. Это обеспечивает комплексное воздействие на организм, а также облагораживает ароматическую гамму. Однако со временем оттенок запаха может меняться, ведь эссенциальные масла обладают различной степенью подвижности.

Выбирая средство с эссенциальными маслами, важно не стать жертвой подделки или хитрой маркетинговой политики. Дело в том, что производители могут добавить в продукт минимальное количество эссенциальных масел, а для того, чтобы придать аромату стойкость, вводят синтетическую отдушку со сходным запахом. Такая подмена хотя и не будет замечена носом человека, но не обеспечит всех полезных свойств, которое способно подарить 100% натуральное эссенциальное масло.